Mise à jour : 8/1/2009

La 16671 du dépôt de Strasbourg.

Les derniers modèles Jouef de BB 16500 remontent à plus de vingt ans maintenant et il était temps qu'un fabricant remette au goût du jour une reproduction digne de cette locomotive construite pour la SNCF à 294 exemplaires.

Vitrains est le premier à proposer une nouvelle BB 16500 dans deux décorations : livrée béton avec logo nouille ou avec logo à casquette. Ce test porte sur le BB 16671 du dépôt de Strasbourg commercialisée sous la référence 2177.

La locomotive est livrée dans une boîte en carton garnie de mousse. La plupart des pièces de détaillage ne sont pas montées ; un sachet volumineux les contenant est joint dans la boîte.

Une notice succincte présente les figures nécessaires aux montages des pièces et rappelle les conditions d'entretien et de digitalisation de la locomotive. A l'usage, il s'avère que la notice est bien sommaire et qu'il faut parfois recourir à des tests ou des photos de machines réelles...

Aspect et fonctionnement

La livrée de la locomotive est bien appliquée. Les couleurs sont très belles et correctes. La tampographie est fine et les logos à casquette sont disposés côté extrémité 1. Cette particularité est courante sur les BB 16500. La locomotive est très lourde (492 grammes) pour un aussi petit gabarit : presque autant qu'une BB 36000 Jouef et 60 grammes de plus qu'une BB 26000 Jouef ! Equipée de deux bandages, la BB 16500 Vitrains doit avoir d'excellente qualité de traction. En digital, le ralenti est très correct. Le moteur et la transmission sont silencieux.

Venons-en au morceau de bravoure. Pour digitaliser la machine et poser les pièces de détaillage, ouvrons la machine. Il faut retirer les tampons qui sont montés sur ressort en les poussant par l'arrière de la caisse. Remarquons au passage que les tampons tournent allègrement dans les boisseaux ce qui n'est pas très réaliste... Après avoir écarté les flancs de la locomotive, le chassis est sensé glisser tout seul. Hélas, il reste bloqué à mi-hauteur sans qu'il y ait prise pour le tirer ! Il faut hasardeusement faire levier avec une petite pince au niveau des traverses avant pour ouvrir enfin la loco.

La digitalisation est possible au moyen d'un décodeur muni d'une prise NEM 652 à 8 broches. Malheureusement, il n'y a pas d'indication pour savoir de quel côté il faut l'enficher. Un essai s'impose. Le décodeur trouvera sa place sous le chassis. Une gorge pratiquée dans le chassis en zamac évitera d'écraser les fils.

La 16671 du dépôt de Strasbourg.

Le superdétaillage

Divisons les pièces de superdétaillage en 4 groupes :

• En toiture, les caillebotis sont en métal ajouré peint. Le pas des grilles est un peu large. Les passerelles et les mains montoires aux extrémités sont à monter soi-même. Un peu dubitatif au début, il s'avère que les trois pièces s'emboîtent parfaitement. Il faut compléter la ligne de toiture mais cette opération ne présente pas de difficulté. Une petite trappe amovible permet d'atteindre le commuteur pour la prise de courant par les rails ou par les pantographes. Ce choix de conception peut se comprendre du fait de la difficulté à ouvrir la machine... Une solution jadis très courante chez Lima ! On regrettera les trompes d'avertisseur trop épaisses et pleines. Les pantographes sont également ratés. Les palettes sont déjà oxydées !
• Les bogies reçoivent des amortisseurs et de petites pièces à coller sur les boîtes d'essieux. Pour les premiers, les trous prévus sont trop étroits. Pour les secondes, il faut impérativement les coller. Malheureusement pour moi, le sachet de superdétaillage a une grappe incomplète et il me manque un amortisseur ! Une fois équipés, les bogies ne laissent plus l'impression que la caisse est trop haute. D'ailleurs, après quelques tests, les tampons sont effectivement à la bonne hauteur.
• Les rambardes des mains montoires de part et d'autre des portes de cabine sont en métal et déjà posées. En revanche, le modéliste doit poser les essuie-glaces et les mains courantes en métal peint. Malgré une certaine expérience, il m'a fallu près de 40 minutes pour installer 4 rambardes et 4 essuie-glaces ! Les trous pratiqués sont trop petits ! Sans compter que l'extrémité des mains courantes rayent la carrosserie... Finalement, la peinture de ces petites pièces a un peu souffert.
• Enfin, il faut terminer en détaillant la traverse avant de la locomotive. Mais il faut préalablement remonter la caisse. En effet, les cablots de chauffage empèchent de remonter les tampons. Erreur de conception. Il faut donc prévoir que les cablots devront être démontés pour l'entretien. Pareil pour la petite plaque sous le crochet qui est seulement coincée entre la carrosserie et le chassis tout comme les marche-pieds de cabine. Un choix de conception un peu discutable et pour le moins simpliste. Le réservoir d'air doit être démontable. Si vous choisissez de monter un attelage (sans élongation), on ne peut pas monter de réservoir. Bref, tout devra être retiré si vous voulez ouvrir la loco ! Les trois cablots d'interconnexion sont à coller sur des boîtiers en plastique teints dans la masse, ce qui tranche un peu avec la peinture de la locomotive. Autre mauvaise nouvelle pour moi, un des cablots était déjà cassé sur la grappe et il n'y a pas de surplus. :-( On déplorera aussi que les tampons soient trop fins.

Pour les attelages fonctionnels, qui ne sont pas à élongation, il faut encliqueter le boitier NEM dans le carter du bogie comme sur les BB 25500 Lima. Deux types d'attelage sont possibles : les boîtiers NEM classiques ou à queue d'aronde.

Vue de trois quart avant montage des pièces de superdétaillage. Les tampons sont de travers.	La décoration est globalement très réussie.
Imposant sachet de pièces de superdétaillage.	Au démontage de la caisse, ça coince ! On remarque au passage le logement du décodeur et la forme des bogies.
Trappe d'accès au commutateur rail/caténaire pour le captage du courant. Elle est simplement posé. On note le maillage des caillebotis.	Les pantographes ne sont pas très réussis. Les archets non plus !
Avant montage de la passerelle d'accès en toiture.	Après montage. Les pièces s'emboîtent bien.
Vue des flancs de bogies	Vue de l'autre côté du bogie.
Eclairage par LED blanc ton froid et rouge.	On remarque que les trompes ne sont pas fines et que l'éclairage est blanc. La traverse avant est complète.

Conclusion

Vitrains nous propose un modèle honnête. On se rend compte que le bureau d'études a cherché à peaufiner certains détails tandis que d'autres (pantos, tampons, marche-pieds, trompes, etc.) sont laissés complètement de côté. La conception est aussi à revoir car elle présente de nombreuses lacunes. La caisse est quasiment indémontable après avoir collé les pièces à rapporter tandis que d'autres comme les marche-pieds auraient gagné à être fixées définitivement. Le contrôle qualité n'est pas très sérieux sur les sachets de superdétaillage.

Vu le prix, on pourrait éviter au modéliste de passer une heure à batailler avec le montage des pièces de superdétaillage qui, de surcroît, sont fragiles, cassantes et parfois carrément manquantes... Je préconiserais donc d'attendre la BB 16500 de LS Models, qui nous proposera une gamme nettement plus complète de livrées et de formes.

Prix : 184 euros

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